Men även om kreditkrisen började i USA, så finns det argument för att prisnedgången kan bli betydligt större i andra länder, särskilt i Europa. Ett varningstecken är att prisuppgången har varit ännu större. Enligt The Economist sammanställning av globala ”house-price indicators” som senast publicerades i december har prisökningen i USA i snitt varit 116 procent me
llan år 1997 och 2007. Men här i Europa har prisökningen under samma 10-årsperiod varit 131 procent i Belgien, 144 procent i Frankrike, 149 procent i Sverige, 190 procent i Spanien, 213 procent i Storbritannien och 240 procent i Irland.
Financial Times publicerade förra veckan en analys av bostadspriserna i Storbritannien, som varnar för att samma typ av prisnedgång som i USA är på gång. En orsak är att amerikanska firmor aggressivt har erbjudit ”sub-prime” lån även i Storbritannien och tagit 20 procent av den totala nyutlåningen, vilket drivit upp priserna relativt genomsnittslönen till den högsta nivån någonsin. Enligt terminsmarknaden kommer prisnedgången att bli ungefär 20 procent.
Knappast med i börskurserna ännu
Fondsparare som tror på dessa dystra prognoser gör rimligen klokt i att vara försiktiga med placeringar i Europafonder. Börsuppgången har varit mycket brant de senaste 5 åren och det senaste halvårets nedgång har bara suddat ut en del av optimismen. Skulle flera stora länder i Europa få samma branta ras för bostadspriserna som i USA, så slår det igenom på lönsamheten i de flesta branscher, direkt eller indirekt via minskad privat konsumtion. En betydligt djupare lågkonjunktur än den 2001-2003 skulle följa och denna risk är knappast inräknad i börskurserna ännu.
Min gissning är att effekterna på finansbranschen inte blir lika stora i Europa som i USA, eftersom kulturen här till stor del är försiktigare och myndigheterna har ställt hårdare krav. Däremot tycker jag att det verkar rimligt med en tillnyktring på bostadsmarknaden, i takt med att ett ökat utbud av nya bostäder dämpar stressen hos köparna och ökar fokus på riskerna med att köpa på dagens höga nivå.