Brasilien har tidigare lyfts fram som det mer spännande alternativet, till exempel i förkortningen BRIC (Brazil, Russia, India, China) som används för att sälja aktiefonder inriktade på de fyra största tillväxtmarknaderna. Brasilien är onekligen stort (befolkning på 186 miljoner och en yta större än hela EU), men tillväxten har i många år varit ganska låg. Trots den globala högkonjunkturen
som kraftigt ökat Brasiliens exportintäkter så var BNP-tillväxten under andra kvartalet jämfört med ett år tidigare bara 1,2 procent. Kina rapporterar samtidigt 11,3 procent tillväxt. I snitt de senaste fem åren har Brasiliens tillväxt bara varit 2,2 procent.
Ändå har Brasilien lyckats förbättra sin ekonomi kraftigt. När arbetarpartiet PT:s presidentkandidat Lula vann valet hösten 2002 var oron stor att han skulle välja en kortsiktig politik som skulle få landets ekonomi att kollapsa under fallande valutakurs och stigande statsskuld. Men tack vare en oväntat stram ekonomisk politik och brant stigande exportintäkter (handelsöverskottet är nu över 40 miljarder dollar per år) har valutan återhämtat sig och statens ekonomi är i balans.
Internationella ekonomer anser dock att Brasiliens ekonomi bromsas av alltför höga skatter (38% av BNP), höga räntor och nästan obefintliga statliga investeringar (0,5% av BNP). För att nå en högre tillväxt skulle Brasilien behöva prioritera investeringar och lönsamma företag, men det skulle på kort sikt drabba landets många fattiga.
Lula prioriterar de fattiga
President Lula har dock gjort klart inför valet nästa månad att han prioriterar stabilitet och att fortsätta hjälp landets många fattiga. Hela 8,7 miljoner hushåll, ungefär 20 procent av befolkningen, klarar sig tack vare det statliga programmet ”Bolsa Família”. Särskilt i den nordöstra delen av Brasilien är statliga bidrag avgörande för att hålla ekonomin vid liv och skapa arbetstillfällen. Familjer som får bidrag måste dessutom vaccinera barnen och skicka dem till skolan, vilket är avgörande på lång sikt.
Börsutvecklingen under september är ett tecken på att internationella placerare inte är nöjda med en långsam och stabil utveckling. De övriga tre BRIC-länderna levererar betydligt högre tillväxt och särskilt Kina prioriterar investeringar på en helt annan nivå.
Enligt media talar allt för att för att den populäre Lula kommer att bli omvald i oktober, trots en stor korruptionsskandal förra året. Därmed är det rimligt att räkna med att Brasilien kommer att fortsätta ha en betydligt svagare BNP-utveckling än flertalet andra tillväxtländer. Det kan mycket väl vara det bästa för landets befolkning, men de som investerar i Latinamerikafonder riskerar att bli besvikna framöver.
